PLC 本质上是一种工业计算机。 PLC 是 Programmable Logic Controller 的英文缩写，即可编程控制器，是一种专用于工业控制的计算机，使用可编程存储器储存指令，执行诸如逻辑、顺序、计时、计数与计算等功能，并通过模拟或数字 I/O 组件，控制各种机械或生产过程的装置。可编程控制器的硬件结构与微型计算机基本相同，由电源、 CPU、存储器、 I/O、功能模块、通信模块等构成。可编程控制器依据I/O点数可分为小、中、大型 PLC，国产厂商主攻中小型 PLC。一般而言， I/O 点数越多，控制关系越复杂，要求的程序存储器容量也越大，可编程控制器的指令及其他功能也较多，能够适应大型、复杂的控制任务。目前国内包括信捷电气在内的国产厂商产品多以中小型 PLC 为主，主要原因有两点， 一是因为大型PLC 控制关系复杂，国内厂商还未具有相关技术能力，另外一个主要原因是国内 PLC下游需求**的是纺织、包装等行业，这些行业对与控制点数量要求均较小，中小型 PLC 已能满足绝大部分国内客户需求。